李莲英死时,得到清朝宫廷的1000两白银,在北京恩济庄的太监墓地修造了一座豪华坟墓。建国后,李莲英的坟墓遭到破坏,只有墓志铭的拓片保留了下来。
历史上,大太监李莲英的原名叫做李进喜,因深受慈禧老佛爷宠爱,被慈禧赐予了一个新名字--李连英,老百姓们则称他为"莲英"。可以说,李莲英作为慈禧时期的太监总管,一时之间权倾朝野,甚至,被民间俗称为"九千岁",算是当时最有势力的宦官了。
据说,李莲英本是顺天府大城县的一个皮匠,兄弟四人,排行老二,他父亲原是河间府一带的无业游民。但是,因其生性好赌,把自己攒的积蓄都输光了,无奈之下,只好挥刀自宫,去宫里寻得一条出路。当然,这只是野史记载的故事,而真实的情况又是怎样的呢?
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其实,当时顺天府大城县有不少人净身去宫里当差,李莲英也是其中一个,十三岁自宫,有好心的人给他止痛止血的丸药,保了他一条命,等他身体复原后,只能去宫里当太监了。经人介绍后,李莲英给当时宫内的太监首领--郭吉祥当差,后来,他被派去钦安殿负责照看香火。
钦安殿供奉的是真武大帝,慈禧每逢初一、十五都会到此祈福。自从李莲英在钦安殿当差后,这里供奉的佛八宝以及祭祀的器具都非常干净,而且,摆放整齐。慈禧很喜欢李莲英的勤快、心细,就把他调去照顾自己的起居生活了。
就这样,李莲英几乎一夜升天,享受到了别人一生都不可及的待遇。
沈二是服侍慈禧梳头的太监,他懂得韬光养晦,经常装疯卖傻,被慈禧叫做"傻老"。沈二对老佛爷的伺候非常尽心,慈禧对他也很不错。没过多久,沈二突然闹了病,没法上殿伺候慈禧梳头,一下子换了好几个太监梳头都不能让慈禧满意。
这些人把慈禧的头发扎的不是太松就是太紧,总有一撮头发滋在外面,慈禧非常不悦,就在此时,有人鼓动李莲英上手一试。李莲英是个有心之人,他知道慈禧的发质很硬,难梳光顺,于是,事先准备好了一盒发胶,用小梳子蘸着发胶一点点的把那撮头发梳的贴合。
这一下,让慈禧对他很是满意,不久就升他做了太监总领,担任慈禧的梳头工作。
李莲英走红了,他成了慈禧眼前的大红人。即便是这样,他对嫔妃们还是非常尊敬的,有人说错了话、办错了事惹到了慈禧,李莲英也总是替人说好话。久而久之,不仅慈禧对他满意,就连慈禧身边的人也对他颇有好感。
那么,李莲英是如何跟光绪交恶的呢?
光绪十六年时,皇帝大婚,慈禧表面上把大权交付给了皇帝,可是,背地里还掌握着军国大计,而光绪依旧扮演着慈禧的"提线木偶"、听从她的指令。四年后,慈禧正值六十大寿,光绪率文武群臣在约定时间排练庆典。
但是,早就过了约定时间,却没见李莲英的身影,此时,文武百官早就饿的不行了,可是,李莲英直到午后才来,而且,一点愧疚之意都没有。这时候,光绪实在看不过去了,他下令打了李莲英四十板子,从此,李莲英对光绪恨之入骨。
后来有一件事,改变了光绪对李莲英的看法。
庚子之乱爆发时,慈禧和光绪仓皇之间逃到了西安。途径保定,国难当前,保定的官员接驾匆忙,除了安排慈禧的寝宫外,仅给李莲英准备了一个下塌之所,里面有被有褥子,但是,却没能给皇帝准备。据说,当天夜里很冷,光绪只能蜷缩在一个冰凉的土炕上,久久不能入睡。
起夜的李莲英看到了这一幕,于是心生一计,他跪倒在皇帝前面说:"让您跟着吃这样的苦,是做奴才的服侍不周,既然现在夜深了,没机会筹办,还请您将就,盖我的铺盖吧。"说完话,便把自己的床被给了光绪,自己蹲在墙角等天亮。
事后,光绪想起这件事,认为李莲英还算是个忠心的奴才。
刘兴桥回忆慈禧与李莲英之间的相处时说到:"慈禧的一日三餐都是由李莲英伺候着,每逢饭后,慈禧也总是招呼李莲英一起散步,而且,经常叫他到自己宫内谈长生不老之术,二人常聊到凌晨。"从这里,我们也不难看出,李莲英是晚年慈禧的陪伴。
有一次,李莲英为了讨好慈禧,等老佛爷路过颐和园时,李莲英安排鸟鱼放生,可是,放开笼子没一分钟后,这些鸟鱼都回来了。李莲英说:"这是老佛爷的福气,让鸟鱼都舍不得离开。"慈禧听后大喜,于是,赏赐了李莲英很多银两。
其实,这些都是李莲英特意训练出来的,他把鸟鱼饿上一两天任其飞出后,再用笼子里的食物吸引它们进来,从而讨慈禧的欢心。
有人说:"清朝半壁江山,都坏在李莲英手里了。"其实,平心而论,李莲英虽然权诈贪婪,是个罔顾大体只知利己,但是,他在太后老佛爷跟前一条忠奴而已,若跟明朝的刘瑾魏忠贤瞒上欺下祸国殃民的一代权监来比,那还未免太抬举他了!
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